ถ้าลูกชิ้นต้องกินคู่กับน้ำจิ้ม ถ้าไข่เจียวชะอมต้องกินคู่กับน้ำพริกกะปิ ถ้ากุ้งเผาต้องกินคู่กับน้ำจิ้มซีฟู้ด แน่นอนว่าถ้ากิน “ซูชิ” มันจะขาด “วาซาบิ” ไปไม่ได้เลย 

สำหรับใครหลายคนพอนึกถึง “วาซาบิ” ขึ้นมาก็ถึงกับออกอาการส่ายหน้าแทบไม่ทัน แต่ก็ไม่น่าแปลกใจเช่นกันที่หลายคนจะมีอาการเช่นนี้ เพราะเป็นที่รู้กันดีว่ารสชาติและกลิ่นของวาซาบินั้นมันทั้งเผ็ด ทั้งฉุน ให้รสรุนแรงเกินต้าน  เรียกได้ว่าคนส่วนใหญ่ที่ได้ลองลิ้มชิมรสวาซาบิครั้งแรกนั้น เป็นต้องผงะกันทุกคน ด้วยความที่มันฉุนขึ้นจมูกจนลามไปถึงสมอง สมองก็จะประมวลผลทันทีว่า รสชาติของวาซาบิช่างไม่น่าประทับใจเอาเสียเลย! แต่เชื่อเถอะว่าสำหรับคนที่รักการกินอาหารญี่ปุ่นจะต้องรักวาซาบิด้วยแน่นอน

“วาซาบิ”  เป็นเครื่องปรุงของประเทศญี่ปุ่นที่ขึ้นชื่อลือชาไปทั่วทั้งโลก จริง ๆ แล้ววาซาบิไม่ได้ทำมาจากต้นวาซาบิ แต่วาซาบินั้นทำมาจากการบดลำต้นของพืชที่ชื่อว่า Canola  ซึ่งจะมีลักษณะคล้ายกับบอระเพ็ด เป็นพืชที่อยู่คู่กับประเทศญี่ปุ่นมานับพันปีแล้ว นับว่าเป็นพืชที่ปลูกยากชนิดหนึ่งเลยทีเดียว  เพราะต้องปลูกในที่ที่มีอากาศเย็น มีความชื้นสูง โดยอุณหภูมิต้องไม่เกิน 15 องศาเซลเซียส แต่ในปัจจุบันก็ได้นำเทคโนโลยีทางการเกษตรมาใช้เพื่อให้การปลูกพืชชนิดนี้ทำได้ง่ายขึ้น

การจะได้ “วาซาบิ” ออกมานั้น จะต้องนำไปบดให้ละเอียดด้วยเครื่องฝนพิเศษที่ทำจากเหงือกปลาฉลาม ซึ่งจะเต็มไปด้วยปุ่มขนาดเล็ก ๆ จำนวนมาก อันจะทำให้วาซาบิละเอียดได้เป็นอย่างดี เมื่อบดจนมีลักษณะคล้ายครีมสีเขียวเป็นที่เรียบร้อย ก็สามารถนำไปเสิร์ฟเพื่อกินคู่ซูชิได้ เพื่อให้ได้รสชาติอร่อยยิ่งขึ้น

สาเหตุที่คนญี่ปุ่นกินซูชิคู่กับวาซาบินั้นก็เป็นเพราะคุณสมบัติสุดพิเศษของวาซาบิที่มีกลิ่นฉุนและให้รสชาติที่รุนแรงนั่นเอง โดยความฉุนและรสชาติที่แสบซ่า จะช่วยดับกลิ่นคาวของอาหารทะเลได้ทุกชนิด ซึ่งมีซูชิหลากหลายหน้าเลยที่ทำมาจากอาหารทะเล ไม่ว่าจะเป็นซูชิแซลมอน ซูชิปลาซาบะ ซูชิหอยเชลล์ ซูชิทูน่า ซูชิหอยเม่น เป็นต้น นอกจากนี้กลิ่นและรสของวาซาบิ ยังสามารถเข้าไปช่วยขับรสหวานและความสดของวัตถุดิบออกมาได้ดีขึ้นอีกด้วย

วิธีการรับประทานวาซาบิคู่กับซูชิแบบคนญี่ปุ่นที่ถูกต้อง สามารถทำได้โดยนำวาซาบิไปวางบนซูชิเพียงเล็กน้อย จากนั้นใช้ตะเกียบคีบซูชิให้ด้านหนึ่งเป็นข้าว อีกด้านหนึ่งเป็นเนื้อสัตว์  แล้วนำไปจิ้มซอสโชยุเพื่อเพิ่มรสอูมามิ โดยให้จิ้มด้านที่มีเนื้อสัตว์สัมผัสกับซอสโชยุ ไม่ควรนำโชยุ ผสมกับวาซาบิ และจะต้องกินซูชิทั้งคำ โดยเอาด้านที่เป็นเนื้อปลาหรือเนื้อสัตว์ต่าง ๆ เข้าหาลิ้น เพราะจะได้รับรสชาติของความอร่อยเข้าไปเต็ม ๆ คำ

             นอกจากวาซาบิจะช่วยชูรสชาติของซูชิให้อูมามิมากยิ่งขึ้นแล้ว วาซาบิก็ยังมีคุณประโยชน์แฝงอยู่มากมาย โดยสารที่อยู่ในวาซาบิสามารถออกฤทธิ์ ยับยั้งการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ที่ทำให้ฟันผุ ยับยั้งการเจริญเติบโตของเอ็นไซม์ทำให้เกิดคราบหินปูนในช่องปาก ต้านมะเร็งลำไส้ มะเร็งหลอดอาหาร และมะเร็งตับ และที่สำคัญก็คือวาซาบิยังสามารถฆ่าเชื้อโรคและพยาธิที่อยู่ในอาหารสดได้ดี จึงเหมาะอย่างยิ่งที่จะนำมากินคู่ซูชิซึ่งเป็นอาหารที่มีปลาดิบเป็นวัตถุดิบส่วนหนึ่งในเมนูนี้         

             กล่าวโดยสรุปคือ สาเหตุที่ว่าทำไมวาซาบิต้องกินคู่กับซูชินั้นก็เป็นเพราะว่าความเผ็ดฉุนของวาซาบิสามารถช่วยลดกลิ่นคาว ช่วยขับรสหวานและความสดของวัตถุดิบออกมาได้ดี ช่วยเติมเต็มรสชาติให้ซูชิอร่อยยิ่งขึ้น อีกทั้งวาซาบิยังช่วยต่อต้านแบคทีเรีย ยับยั้งพยาธิต่าง ๆ ที่อาศัยอยู่ในสัตว์ทะเล ทำให้การกินซูชิมีความปลอดภัยและดีต่อสุขภาพมากขึ้น

             “โอคุโชวฮิน” ศูนย์จำหน่ายขายส่งวัตถุดิบซูชิทุกประเภท รวมไปถึงเครื่องปรุงต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นซอสโชยุ มายองเนส ซอสเทอริยากิ รวมไปถึง “วาซาบิ” ทั้งขายส่งและขายปลีก มีทั้งวาซาบิสดและวาซาบิผงหลากหลายยี่ห้อ รับประกันความฉุนถึงใจ รสชาติร้อนแรงไม่แพ้ใครแน่นอน